Militêre plan kan noodvlugte briek

’n Voorstel deur die Namibiese weermag (NDF) om ’n militêre operasiegebied naby Karibib in ’n permanente verbode lugruim te omskep, kan volgens die Namibiese lugvaartbedryf toerisme, mynbou en noodvlugte in die Erongostreek ontwrig. 

Die betwiste lugruim, bekend as FYM-401, funksioneer tans as ’n Militêre Operasiegebied (MOA) wat tydelik vir militêre oefeninge geaktiveer kan word, terwyl burgerlike vliegtuie steeds deur die gebied kan beweeg wanneer dit onaktief is.

Die voorstel wat nou oorweeg word, sal egter hierdie status verander en die betrokke lugruim permanent vir burgerlike lugvaart sluit.

Die Vliegtuigeienaars- en Vlieëniersvereniging van Namibië (AOPA) het ’n aanlyn petisie (met tans meer as 500 handtekeninge) van stapel gestuur wat die beplande sluiting teenstaan. Volgens die AOPA sal dit ’n  sleutelkorridor verwyder wat deur Namibië se algemene lugvaartbedryf gebruik word. 

Volgens AOPA dek FYM-401 ’n groot, sirkelvormige gedeelte van die lugruim wat gesentreer is tussen Karibib en Omaruru, oor die Erongo-berge strek en die dorpe Omaruru, Karibib en Usakos insluit.

Die gebied strek van grondvlak tot vlugvlak 250, ongeveer 25 000 voet bo seespieël, en het ’n horisontale radius van 30 seemyl. AOPA skat dat die gebied ongeveer een miljoen hektaar beslaan.

“Hierdie skielike verbode lugruimvoorstel deur die NDF sal ons hele lugvaartbedryf nadelig beïnvloed,” sê die vereniging in die petisie.

AOPA voer aan dat ’n permanente verbod op die lugruim ’n beduidende impak sal hê op lugvaartmaatskappye, vlieëniers, vliegtuigeienaars en ander nywerhede wat op lugvaart staatmaak.

Die uitvoerende hoof van AOPA, Matt Totten, het aan Network Media Hub (NMH) gesê dat die voorstel tydens ’n onlangse vergadering van die Nasionale Lugruimkomitee gemaak is.

“Die NDF het basies ’n voorstel ingedien dat hulle hul militêre operasiegebied rondom Karibib en Omaruru in permanent verbode lugruim wil omskep,” het Totten gesê.

Volgens hom was AOPA Namibia die enigste belanghebbende by die vergadering wat teen die voorstel beswaar gemaak het.

“Die militêre verteenwoordiger het gesê: ‘Ons dink dit sal feitlik geen impak op burgerlike lugvaart hê nie’,” het Totten gesê. 

“Maar hulle het geen gedagte of agting gehad vir die algemene lugvaartvlugte wat daardie korridor gebruik nie.”

Totten sê die betrokke lugruim dien as ’n sleutelroete vir operateurs van huurvlugte wat toeriste tussen kus- en noordelike bestemmings vlieg.

“Enige vliegtuig wat van die Suide of van Windhoek na die noordweste, of van Swakopmund na die noordooste vlieg,  moet basies deur daardie lugruim vlieg,” het hy gesê.

Totten het gewaarsku dat die sluiting van die korridor vliegtuie sal dwing om om die beperkte sone te vlieg,, wat vlugtye en brandstofverbruik sal verhoog.

Die lugvaartbedryf sê hierdie koste sal uiteindelik aan passasiers en besighede deurgegee word. Toerisme-operateurs sal na verwagting veral geraak word, aangesien huurvlugte ’n sentrale komponent van reise tussen Namibië se kusdorpe en safaribestemmings in die noordelike gebiede vorm.

Volgens Totten maak verskeie lodges en landelike gemeenskappe op lugtoegang staat. Die voorgestelde verbod op die lugruim sal ook talle bestaande vliegvelde in die streek raak. AOPA Namibia skat dat meer as 17 vliegvelde en landingstroke binne die grense van FYM-401 val, insluitend Omaruru se munisipale vliegveld asook verskeie vliegvelde van lodges.

Sommige van hierdie geriewe is onlangs opgegradeer, met operateurs wat in verbeterde infrastruktuur belê. Totten het gesê die voorstel sal daardie vliegvelde effektief sluit.

Mynboubedrywighede kan ook geraak word. Nasionale projekte soos die Navachab-goudmyn en die ontwikkelende Osino-goudprojek val ook binne die voorgestelde verbode lugruim. Volgens Totten maak moderne mynboubedrywighede sterk staat op hommeltuigtegnologie, wat spesiale toestemming sou vereis as die lugruim ’n verbode gebied word. 

Kolonel Petrus Shilumbu, hoof van openbare betrekkinge van die ministerie van verdediging en veteranesake, het verlede week beklemtoon die voorstel word bespreek en nog nie goedgekeur nie.

Volgens hom is die saak wat tans voor die Nasionale Lugruimkomitee dien "’n voorstel vir lugruimherklassifikasie" wat vir oorweging deur die komitee voorgelê word.

Shilumbu sê die komitee is die erkende nasionale liggaam wat verantwoordelik is vir die bestuur van Namibië se lugruim. Dit sluit verteenwoordigers van burgerlike lugvaartowerhede, lugverkeerbestuur, die lugvaartbedryf en relevante regeringsinstellings in.

“Hierdie benadering is in ooreenstemming met internasionale lugvaartstandaarde wat deur die Internasionale Burgerlugvaartorganisasie vasgestel is. Dit  bepaal dat state hul lugruim moet organiseer en reguleer op ’n manier wat die veilige en doeltreffende gebruik van die lugruim deur beide burgerlike en militêre operateurs verseker,” het hy gesê. 

Volgens Shilumbu word Namibië se lugruim gereguleer deur die Namibiese Burgerlugvaartregulasies en Lugvaartinligtingspublikasies, wat meganismes bied vir die vestiging, wysiging of herklassifikasie van militêre lugruim in samewerking met burgerlike lugvaartbelanghebbendes.

“Die Namibiese Grondwet plaas ’n verantwoordelikheid op die staat om nasionale soewereiniteit en veiligheid te beskerm, terwyl ekonomiese ontwikkeling en die welstand van sy burgers terselfdertyd bevorder word,” het hy gesê.

Die verantwoordelike bestuur van nasionale lugruim in hierdie konteks moet dus “’n noukeurige balans vind tussen nasionale veiligheidsvereistes en die voortgesette groei van burgerlike lugvaartaktiwiteite”.

’n Buitengewone vergadering van Namibië se Nasionale Lugruimkomitee is vir 25 Maart geskeduleer om die voorstel in detail te ondersoek.

Shulumbu het gesê die vergadering sal belanghebbendes in staat stel om praktiese oplossings te bespreek wat beide die lugvaartbedryf en militêre operasionele behoeftes beskerm.

“Die NDF bly daartoe verbind om konstruktief met die lugvaartbedryf en ander belanghebbendes saam te werk om te verseker dat Namibië se lugruim samewerkend, verantwoordelik en in nasionale belang bestuur word,” het Shilumbu gesê. 

“Lugvaartaktiwiteit in Namibië bly groei, en dit is noodsaaklik dat die veiligheid van die publiek die belangrikste oorweging bly.” - [email protected]