Polisie neem beheer oor soektog

Die operasie om die liggaam van ’n 15-jarige seun te vind wat vermoedelik onder die golfbreker by die Platz am Meer-waterfront in Swakopmund vasgekeer is, het gisteroggend hervat – hierdie keer onder die polisie se bevel.

Die polisie, vlootduikers, die munisipaliteit se onderwaterkameras, waterreddingsvrywilligers en die oorspronklike soekspan sou om 09:00 met hul soektog begin. Teen daardie tyd sou laagwater dit moontlik maak om die kameras in die rotsstruktuur in te stuur om vas te stel of die seun se liggaam binne is, voordat enige verdere rotse verskuif word.

Speurder-inspekteur Samuel Auxab is aangestel as die enkele koördineringspunt vir die operasie, wat onder die jurisdiksie van die polisie val – ’n stap wat die eiendomseienaar Oryx Properties sê hulle ondersteun.

Die gekoördineerde operasie volg op ’n week van toenemende spanning wat Dinsdag ’n hoogtepunt bereik het, toe ’n laaigraaf besig was om rotse van die golfbreker te verwyder en beveel is om te stop. 

Volgens die Swakopmundse raadslid Horst Weimann en die voorsitter van die Swakopmund-inwonersvereniging, Ciske Howard – wat albei die vergaderings oor die operasie bygewoon het – was die plan waartoe vir Dinsdagoggend ooreengekom is, ’n kamera-inspeksie tydens laagwater.

In plaas daarvan is rotse verwyder – sonder toestemming van die polisie, die munisipaliteit of Oryx.

“Ons val onder die jurisdiksie van die polisie in hierdie land. Hulle is die bewakers van die wet en ons wil net hê die bewakers van die wet moet die wet volg sodat die familie afsluiting kan kry,” het Howard gesê.

Sean Naude van die Namibia Marshall Rangers, wat die soektog gelei het sedert die seun op 2 Julie verdrink het, het die voorstel verwerp dat hy op eie inisiatief voortgegaan het.

“Ons het ’n misverstand gehad,” het hy in ’n stemboodskap gesê. 

“Ons het gegaan volgens wat bespreek en beplan is.”

Volgens Naude is sy span meegedeel dat die verwydering van die rotse om 09:00 kon begin, onbewus daarvan dat ’n munisipale raadsvergadering besluit het dat die kameras eers weer probeer moes word.

“Ek het nie die bevel gegee om te begin oopmaak nie. Dit was my versoek dat dit sou gebeur en uiteindelik die laaste oplossing sou wees. Ek het nie daardie gesag nie. 

“Dit moes goedgekeur word. En ons is deur die eiendomseienaars gelei om te glo dat ons hul seën en toestemming het om voort te gaan,” het Naude gesê.

Volgens hom het die eienaars die hekke vir die laaigraaf oopgemaak, gehelp om die keëls te plaas en die werk dopgehou.

“Toe ons eerste klip opgelig het, moes iemand gesê het: ‘Wow, ouens, stop.’ Hulle het gewag totdat ons basies ’n hele hoop klippe verwyder het,” het hy gesê. 

Die span moes gevolglik toe weer die klippe wat verwyder is, terugsit.

Volgens Oryx Properties is die werk weens kommer oor veiligheid, die kwalifikasies van die betrokkenes, versekeringsimplikasies en strukturele skade aan die golfbreker en marina gestaak. 

PJ Bergh van Oryx sê die maatskappy ondersteun die herwinningspoging en het kommersiële duikers van Walvisbaai ingebring om die terrein vanuit hul oogpunt te beoordeel. Oryx ondersteun ook die polisie wat beheer van die operasie oorgeneem het. 

Volgens Naude het hy van die eerste dag met die polisie, die vloot en ander owerhede saamgewerk en is die terrein deur die polisie tot ’n misdaadtoneel verklaar. 

Hy sê dit is waarom dit, na sy mening, oopgemaak moet word om die moontlikheid uit te skakel dat die liggaam binne is.

Volgens Weimann het vlootduikers by die vergaderings gesê hul kameras kon nie die struktuur binnedring nie, aangesien die openinge tussen die rotse geblokkeer was en geen deurdringbare kanale onder die golfbreker gevind is nie.

Naude het dit betwis en gesê die vloot het slegs vir ’n paar minute op ’n enkele punt geduik om die munisipale kamera te help, terwyl kommersiële duikers van B4 Engineering & Diving – wat van naelstringe gebruik gemaak het – ’n deeglike inspeksie van die rotse uitgevoer en onder meer die kanale en blokkasies waargeneem het.

Volgens Howard het die laaigraaf se operateur gerapporteer dat die masjien sy kapasiteitsperk bereik het nog voordat dit by die water uitgekom het en dat ’n groter laaigraaf nie op die golfbreker gebring kan word nie, aangesien sy spore nie by die struktuur sal pas nie.

Langer Heinrich Uranium (LHU), waar die seun se pa werksaam is, het in ’n skriftelike reaksie bevestig dat hulle die laaigraaf gereël het.

“LHU het ’n versoek van die noodreddingsspan in oorleg met die Namibiese polisie ontvang vir hulp met hul operasie in die vorm van ’n laaimasjien,” het die myn se besturende direkteur, Armandt Visagie, gesê.

Die myn het K. Neumayer Civil Contractors, ’n jarelange kontrakteurvennoot, genader wat die masjien gratis verskaf het soos vroeër deur die besturende direkteur van K. Neumayer se kuskantoor, John Mitchell, bevestig is.

Visagie het gesê die myn het bloot in ’n ondersteunende hoedanigheid opgetree en “is nie betrokke by die verloop van aktiwiteite of goedkeuringsprosesse nie”.

Howard het gesê sy is gevra om te help om die konstruksieplanne van die golfbreker op te spoor sodat die vermoedelike holtes vooraf geïdentifiseer kan word, sodat duikers nie “blindelings” sou ingaan nie. 

Die seun se familie het volgens haar aan die betrokke partye geskryf en gesê dat hulle die herstelproses ondersteun en wil hê dit moet op die beste moontlike manier gedoen word. 

Die 15-jarige Erwin Bezuidenhout het op 2 Julie by die waterfront verdrink nadat hy alleen die water binnegegaan het. Die polisie het ’n baadjie en ’n sandaal op die toneel gevind. Verskeie duikpogings oor die afgelope twee weke is deur gevaarlike deinings teruggedryf, en ’n kersligwaak is Saterdagaand by die waterfront gehou. 

Die Erongo-polisie het teen die tyd van publikasie nog nie op breedvoerige vrae gereageer nie. 

– [email protected]