Is Namibië se jaarlikse robbe-oes eties, geregverdig?

Damian Schreiber - ’n Kabinetsopdrag om nasionale kwotas vir die oes van pelsrobbe in Namibië te verhoog, was die spreekwoordelike vuurhoutjie in die kruitvat tussen dié wat dit ondersteun en diegene wat dit as ’n onnodige en wrede slagting beskou. 

Wetenskaplikes, omgewingsbewustes en diereregtegroepe wys op die onvolhoubaarheid en wreedheid van die metode van oes, sowel as die sosiale en ekologiese impak daarvan op robbevolkings en die mariene ekosisteem in die geheel.

Die Namibiese regering verdedig op sy beurt die praktyk deur te pleit vir die beheer van robbevolkings in die lig van dalende visvoorrade. As een van nege lande waar die uitdun van robbe steeds beoefen word, is Namibië die enigste land in die Suidelike Halfrond wat dié praktyk toelaat.

Die huidige kwota vir Namibië staan ​​op 80 000 welpies en 6 000 bulle, wat by Kaap Kruis en Wolf/Atlasbaai is. Bulle word gewoonlik geskiet, terwyl die welpies met ’n hout- of metaalstok op die kop geslaan word. Twee argumente van die parlement staan ​​kern in hierdie bespreking: Bevolkingsbeheer en ekonomiese waarde.

As gevolg van ’n huidige gebrek aan ’n mark vir robprodukte, word kwotas nie nagekom nie en neem die robbevolking bestendig toe. Dit sou, volgens die Namibiese regering, ’n verwoestende impak op visvoorrade hê en die volhoubare gebruik van visbronne bedreig.

Selfs al sou 80 000 welpies uitgedun word, is daar geen wetenskaplike bewys dat dit enige impak op die bevolkingsgetalle sou hê nie. Tans word hoofsaaklik alfa-bulle geoes. Klein in vergelyking met ander bulle, is alfa-bulle verantwoordelik vir die vorm van harems en voortplanting. 

Om hierdie bulle te verwyder, lei daartoe dat die jonger bulle “ingryp”, wat weer tot selfs nog meer kleintjies met swakker genetika lei. Die gevolge van ’n massaslagting is dus presies die teenoorgestelde van die doel om juis die bevolking te beheer.

Daarbenewens is dit onmoontlik om die gegewe aantal by twee van die vele teelkolonies in drie verskillende lande met die doel van bevolkingsbeheer te oes. Die ware impak sou vereis dat honderde duisende robbe doodgemaak word, wat die regering baie geld uit die sak sal jaag.

Terwyl internasionale kommer daartoe gelei het dat lidlande van die Europese Unie (EU) en ook ander die invoer van robprodukte uit Namibië verbied het, neem die Asiatiese mark vir genitalieë van robbulle toe.

Dit lei tot die tweede argument van ekonomiese waarde. Op die oomblik is slegs genitalieë in aanvraag. Tog wil die regering die winste ten volle benut deur die verbruik van robvleis en ook die potensiële jaarlikse oes sodoende aan te moedig. Tog is robvleis van ’n swakker gehalte en dus nie baie gewild onder verbruikers nie.

Kommer wat deur diereregtegroepe, wetenskaplikes en omgewingsbewustes geopper word, is wesenlik, wetenskaplik gebaseer en staan ​​die regering se argumente sterk teen. 

Volgens ’n studie wat in 2022 uitgevoer is, bestaan die dieet van Kaapse pelsrobbe hoofsaaklik uit Gobiidae (gobies) en lanternvis, twee spesies wat nie kommersieel geteiken word nie.

Intussen is dit die kommersieel geteikende visspesies wie se getalle besig is om af te neem, wat bevestig dat oorbevissing die werklike probleem is. Namibië het ’n stabiele robbevolking van ongeveer 1,5 miljoen robbe. As ’n sleutelspesie beheer hierdie diere visbevolkings as roofdiere, beweeg voedingstowwe rond in mariene en kus-ekosisteme en is die kos vir toproofdiere, soos haaie en walvisse. 

’n Gesonde bevolking is ’n teken van ’n gesonde oseaan. Daar is baie geheimhouding aan die kant van die owerhede oor die jaarlikse oes van robbe en geen totale bevolkingsgetalle is vir die algemene publiek beskikbaar nie. Die regering het intussen ’n beroep op die ministerie van landbou, visserye, water en grondhervorming gedoen om “jaarverslae te publiseer wat die tendense in robbevolkings, kwotas en werklike oesgetalle uiteensit om deursigtigheid en openbare bewustheid te verbeter”. Openbaar beskikbare data sal meer begrip en vertroue onder burgers skep. 

Suid-Afrika het gewys hoe getalle suksesvol beheer kan word. In reaksie op die dalende bevolkingsgetalle weens die onbeheerde uitbuiting, het die land se regering Kaapse pelsrobbe in 1983 onder beskerming geplaas en die oes van die diere beheer totdat dit in 1990 heeltemal verbied is.

Met die verbod op alle robbedrywighede het bevolkings daarin geslaag om te herstel. Sedertdien het die ekonomiese fokus op robtoerisme as ’n alternatief gerus.

In Namibië lok die Kaape Kruis-robreservaat reeds baie besoekers, en om dit heeldag oop te hou vir toerisme sal meer geld inbring as om dit vir robjagte te sluit. As robbe slegs as ’n bron van inkomste beskou word, moet studies vergelyk of robbe meer geld dood of lewend inbring – die verkoop van robprodukte teenoor die uitkomste uit toerisme.

Die jaarlikse massaslagting van Kaapse pelsrobbe in Namibië bly kommerwekkend, nie omdat dit gebeur nie, maar aangesien die regering se motivering daarvoor onduidelik is.

Terwyl robbe volhoubaar vir gemeenskapsvoordeel gebruik kan word, is die doodmaak van volwasse bulle vir hul geslagsdele – terwyl die res weggegooi word – ook oneties en ’n vermorsing.

Die teiken van dominante mannetjies werk ook bevolkingsbeheer teen. Groter deursigtigheid aan die kant van die regering en erkenning van robbe se belangrike rol in Namibië se toerisme-ekonomie is dringend nodig. 

– [email protected]

Bykomende bronne: https://www.ocnamibia.org/namibiansealharvest;

https://www.parliament.na/wp-content/uploads/2025/03/Report-on-the-Motion-on-Seals.pdf;

https://thebrief.com.na/2025/03/mps-proposes-increase-in-namibias-seal-harvesting-quotas/