Slangvanger van die Suide

Vir baie inwoners van Rehoboth en die omliggende suidelike dorpe is een selfoonnommer permanent heel bo-aan sy of haar kitslys gestoor. 

Of ’n giftige reptiel by ’n huis ingeglip het, ’n plaaswerker dringend raad of ’n pitbull-terriër aandag nodig het – Mario Guterres is die eerste persoon wat jy bel.

Vir meer as vier dekades lank wy Mario sy lewe daaraan om inwoners teen gevaarlike slange te beskerm. Dit terwyl hy daarvoor pleit dat die slange eerder lewend verwyder en daarna vrygelaat word, as wat dit sonder meer doodgemaak word.

“Ek het nog altyd geglo en staan by die stelling dat slange nie die kernprobleem is wanneer mens-dier-interaksie plaasvind nie,” sê Mario.

“Mense raak paniekerig en bang, en daardie paniek veroorsaak ’n verdedigende reaksie van die slang,” verduidelik hy.

HELD

Oraloor die Hardapstreek is Mario bekend vir sy bereidwilligheid om op enige uur van die dag of nag op noodoproepe te reageer.

’n Plaaslike inwoner Dinah Strauss kan van sy toewyding getuig.

“Mario is regtig goed in wat hy doen. Hy het my by twee afsonderlike geleenthede gehelp om slange te verwyder. 

“Hy het my ook gehelp toe my pitbull-terriër oor die heining met doringdraad gespring en beseer is. Mario is en sal altyd op my selfoon se kitslys wees,” sê Dinah.

Nog ’n inwoner van Rehoboth sê Mario het haar weer met ’n spinnekopbyt gehelp. Wanneer sy hom bel om te help om ’n slang te verwyder, is hy altyd gewillig en binne vyf minute voor haar deur. 

Sy bydraes gaan ook nie ongemerk by plaaslike owerhede verby nie. Ook die uitvoerende hoof van die Rehoboth-dorpsraad, Ronald Robert Windswaai, het Mario se vrywillige diens aan die dorp en sy inwoners geprys.

“Mario vang en laat al vir meer as 10 jaar slange in ’n amptelike hoedanigheid in die natuur vry. Hy is altyd, ongeag die tyd, gewillig om op oproepe te reageer.” 

“Hy doen dit vrywillig, en ek moedig die gemeenskap sterk aan om hom te ondersteun, veral namate die somer nader kom en slangaktiwiteite toeneem,” het hy gesê.

Mario is egter soveel meer as net Rehoboth se slangvanger; hy is ook ’n bekende en geliefde lid van die gemeenskap wat help met van brandbestryding, sekuriteit tot die aanspreek van maatskaplike kwessies. Hy bied onder meer ook inligtingsessies vir boere aan oor hoe om brande te bestry en slangbyte te behandel. 

’n Voormalige inwoner van Rehoboth, Steven Diergaardt, vertel van werkwinkels wat Mario vir studente en volwassenes aangebied het wat meer ervaring in die bestryding van brande wou opdoen. 

“Mario is ’n behulpsame persoon, jy kan enige tyd van die dag of nag op sy knoppie druk.” 

“Hy is die tipe persoon wat jy in die middel van die nag kan bel en hy sal daar wees. Hy was een van die min mense wat ’n positiewe verandering in die Rehoboth-gemeenskap gebring het. 

“Ons kan werklik trots wees om iemand soos Mario in ons gemeenskap te hê,” sê hy. 

BRASILIAANSE OERWOUD

Mario het as radio-omroeper by Rehoboth en sy mense aangesluit, maar die saadjie vir sy lewenslange passie vir wildlewe is reeds op sewejarige ouderdom tydens ’n familievakansie in Suid-Amerika geplant.

Hier het hy, heel onverwags, sy eerste slang en wel ’n wilde, groen anakonda gevang. 

“Ek het onwetend op sy kop getrap,” onthou Mario. 

“Instink het oorgeneem; ek het net gebuk, die slang gegryp en dit eenkant toe gegooi.” 

Dié vroeë ontmoeting met ’n slang het ’n diep bekoring met reptiele aangewakker. Onder die vele hoogtepunte in sy loopbaan sonder Mario ’n ekspedisie na Brasilië se beroemde Slangeiland as een van sy mees onvergeetlike hoogtepunte uit. 

VEILIGHEID

Gebaseer op sy vier dekades as slangvanger, sê Mario die meeste onverwagse “ontmoetings” tussen slange en mense is weens nalatigheid en vullis wat ophoop. 

“Ek het al slange op die mees ongewone plekke gevang, bloot omdat mense ruimtes in hul huise en erwe geskep het waar hulle kon wegkruip,” waarsku hy. 

“Hou jou huis skoon en verwyder rommel, slange is mal oor koel, donker wegkruipplekke.”

Hy waarsku ook motoriste en reisigers dat slange natuurlike “saamryers” is.

“Jy kan met die motor na ’n ander land reis en jou voertuig buite parkeer. ’n Klein slangetjie kan maklik onder jou motor opkrul vir ’n gratis rit terug na Namibië,” verduidelik Mario. 

Hy onthou ’n voorval waar reisigers huis toe gekom het met ’n slang, wat normaalweg nie in Namibië voorkom nie – veilig in hul voertuig se spaarwiel weggesteek.” 

Slangbyte kom gereeld op plase voor as gevolg van ’n gebrek aan basiese beskermende toerusting deur plaaswerkers of boere wat voertuie in lang gras parkeer waar hulle nie sigbaarheid is nie.

“Boere en plaaswerkers loop dikwels deur die veld sonder veiligheidstewels, of parkeer hul bakkies in lang gras,” sê hy. 

“Dit gee ’n slang die perfekte geleentheid om in die voertuig te seil, óf om jou daar en dan te byt óf terug te ry na die plaashuis om jou daar te byt.” 

NOODGEVAL

Vergeet van Hollywood-mites wanneer ’n slang jou byt, waarsku Mario; “moenie probeer om die wond te sny of om die gif uit te suig nie”.

“As jy gebyt word, probeer so stil as moontlik bly en beweeg stadig weg,” gee Mario raad. 

“Die oomblik wanneer jy paniekerig raak of vinnig probeer wegkom, styg jou hartklop en versprei die gif vinniger deur jou bloedstroom. 

“Probeer om die slang se kleur, grootte en patroon waar te neem sodat noodpersoneel weet watter teengif of behandeling om te gebruik.”

Volgens Mario veroorsaak ’n byt aan die linkerkant van die liggaam dikwels dat die gif effens vinniger sirkuleer as gevolg van die nabyheid van die hart en die belangrikste bloedsomloopbane.

Om openbare veiligheid tydens noodgevalle te verseker, werk Mario nou saam met plaaslike mediese noodpersoneel.

“Ek sluit gereeld by paramedici aan vir oproepe oor slangbyte,” sê Mario. 

“Ons kan nie van paramedici verwag om hul lewens te waag om ’n pasiënt te behandel as ’n giftige slang nog in die kamer is nie. Terwyl hulle die pasiënt stabiliseer, spoor ek die slang op en vang dit.”

BALANS

Terwyl sommige hom dalk as oormatig versigtig sou beskou, beskou Mario sy missie as opvoedkundig eerder as om die kollig te steel. 

Sy hoofdoelwit bly om die Namibiese publiek te help verstaan ​​dat wildlewe nie die vyand is nie – dit word bloot misverstaan.

“Ons missie is eenvoudig: respekteer die dier, maak jou omgewing skoon en bly kalm,” sê Mario. 

“Wanneer ons die natuur respekteer, kan ons veilig saamleef.”

– [email protected]