‘Ver weg bestaan nie meer’

Olga Nesterenko – Vanjaar dui ’n belangrike mylpaal aan: 35 jaar sedert Oekraïne sy onafhanklikheid op 24 Augustus 1991 verklaar het. 

Vir die mense van Namibië, wat hul eie moeisame onafhanklikheid net ’n jaar tevore in 1990 gevier het, is die waarde van soewereiniteit, selfbeskikking en nasionale identiteit nie ’n abstrakte begrip nie. Dit vorm die grondslag van ons waardigheid.

Tog, terwyl ons oor hierdie herdenking besin, bestaan daar steeds ’n voortgesette misverstand in sommige dele van die wêreld oor wat die Sowjetunie eintlik was. 

Die Sowjetunie was nie ’n enkele land nie; dit was ’n unie van 15 verskillende nasies, baie soos die Afrika-Unie (AU), die Europese Unie (EU) of Brics (Brasilië, Rusland, Indië, China, Suid-Afrika en uitbreidingslede) vandag. Toe dit in 1991 ineengestort het, het elke nasies sy eie historiese pad gekies.

Lande soos Oekraïne, Litaue, Letland en verskeie ander het die pad van demokrasie en menseregte gekies. Sommige van die voormalige Sowjet-republieke, soos Rusland, Belarus en Turkmenistan, het teruggekeer na outoritarisme en totalitêre beheer.

Die huidige oorlog tussen Rusland en Oekraïne is moontlik gemaak en word steeds aangevuur deur ’n massiewe staatsbeheerde propagandamasjien. Terwyl demokratiese lande oraloor die wêreld Russiese staatstelevisie verbied het om gevaarlike leuens te bekamp, ​​het Moskou sy waninligting-apparaat na streke verskuif waar sy narratief nie gemonitor word nie. 

Tragies genoeg het dié misleiding die Afrika-vasteland bereik. Deur middel van valse beloftes van werk, onderwys of winsgewende kontrakte word jong Afrika-mans op ’n bedrieglike wyse gewerf en as “kanonvoer” aan die frontlinies in Oekraïne gebruik. Hierdie totale minagting vir mense se lewens word weerspieël in die verstommende ongevallesyfers op die slagveld.

Internasionale militêre ontleders skat dat Rusland sedert 2022 meer as 1,4 miljoen ongevalle (dood en gewond) gely het, wat hul lewens vir die land se imperiale ambisies opgeoffer het. 

Maandelikse verliese het beduidend gestyg namate Russiese magte teen outomatiese en kunsmatige intelligensie (KI)-geaktiveerde Oekraïense hommeltuigverdediging sukkel.

Maandelikse ongevallesyfers het tot meer as 30 000 gestyg. Vandag staan ​​hierdie syfer op meer as 1 400 per dag. Dit beteken dat die Russiese leër elke minuut ’n soldaat verloor.

Oekraïne se tegnologiese sprong is nie tot verdediging beperk nie. Deur sy eie langafstandwapens te ontwikkel, het Oekraïne diep binne die aggressor se grondgebied toegeslaan. 

In ’n dramatiese wending van ekonomiese ironie is ’n land wat eens een van die wêreld se grootste olie-uitvoerders was, gedwing om petroleum uit die buiteland in te voer, wat ’n brandstofkrisis in sy eie streke veroorsaak het.

Sedert die 1990’s het Oekraïne sy verhouding tussen sy burgers en die staat heeltemal herontwerp. 

Demokrasie het ons horisontale regering geleer: Die staat dien die bevolking, elke menselewe is van die uiterste belang en daar is geen blinde aanbidding van ’n enkele “tsaar” nie. 

Oekraïne het van ’n stil landbounasie tot ’n globale kragbron van vernuwing, digitalisering en militêre veerkragtigheid ontwikkel.

Ten spyte van daaglikse bedreigings en die geteikende doodmaak van ons boere, bly Oekraïne ’n waarborg van wêreldwye voedselsekerheid. 

Vandag is die land ook wêreldwyd bekend vir sy baanbrekerswerk op die gebied van digitale regering – waar burgers hul lewens deur middel van ’n enkele slimfoontoep bestuur, asook buitengewone tegnologiese deurbrake wat uit noodsaaklikheid gebore is. 

Voor Rusland se volskaalse inval was Oekraïne ’n voorkeur-wêreldspilpunt vir hoër onderwys. Tienduisende internasionale studente is hier verwelkom, insluitend meer as 25 000 van oraloor Afrika en spesifiek van Namibië, veral in mediese en ingenieurswese-rigtings.

Ten spyte van daaglikse lugaanvalle, het die Oekraïense onderrig nooit tot stilstand gekom nie en gaan dit voort om te ontwikkel. Universiteite ontwikkel revolusionêre hibriede en ondergrondse onderrigmetodes. 

Selfs in my tuisdorp Zaporizhzhia, en by my alma mater wat net ’n paar kilometer van die aktiewe frontlinie geleë is, gaan onderwys en onderrig met verstommende doeltreffendheid voort.

Nuwe chirurgiese tegnieke en gevorderde noodhulpprotokolle is in Oekraïne ontwikkel wat nou wêreldstandaarde stel.

Dit is ’n tragedie dat Namibië en die res van die wêreld tans nie ten volle toegang tot hierdie opkomende tegnologieë en uitruilprogramme kan kry nie. Vir hierdie normale, demokratiese vennootskapskanale om weer te heropen, moet Oekraïne hierdie oorlog wen en internasionale reg herstel. 

Ons dink dikwels aan wêreldgebeure as iets wat ver van ons gebeur, maar ons planeet is pynlik klein en onderling verbind.

Die dinamika op die slagveld het verskuif. Nadat Rusland sy aanvanklike voordele verloor en geleidelik besette gebied verloor het, het hulle oorgeskakel na ’n strategie van openlike terreur teen die burgerlike bevolking.

Onlangs het ’n foto die ronde gedoen van ’n woonstel in Oekraïne wat deur ’n Russiese geleide lugbom getref is. Binne-in die verwoeste kamer, waar dit steeds onversteurd aan ’n muur gehang het wat staande gebly het, was ’n aandenking waarop “Etosha” staan.

Die mense wat in daardie woonstel gewoon het, het eens Namibië besoek. Hulle het ’n stukkie van hierdie pragtige land terug na Oekraïne geneem en dit op die mees prominente plek in hul huis opgehang as ’n gekoesterde herinnering.

Daardie enkele plank waarop Etosha gegrafeer is te midde van die puin en verwoesting van ’n huis in Oekraïene, is ’n duidelike herinnering: Daar is geen “ver weg” meer nie. Aggressie, verwoesting en oorlog in een deel van die wêreld, versteur die vrede oral. 

– [email protected]