Toutrekkery oor historiese gebou

Ontwikkelaars agter ’n voorgestelde boetiekhotel van N$220 miljoen op Swakopmund se historiese Erf 989 sê ’n langdurige goedkeuringsgeskil met die Nasionale Erfenisraad (NHC) van Namibië plaas die voormalige munisipale gebou en poskantoor in gevaar en maan dat voortgesette vertragings die agteruitgang daarvan kan bespoedig.

Die kwessie is verlede week weer by die Swakopmund Inwonersvereniging se jaarlikse algemene vergadering geopper, waar projek-aandeelhouer Quintin Simon gesê het die ontwikkeling bly vasgeval ondanks verskeie voorleggings, konsultasies en pleidooie oor byna twee jaar.

Volgens Simon het die ontwikkelaars in Januarie versoeke aan die minister van onderwys, vernuwing, jeug, sport, kuns en kultuur gerig ná ’n vroeëre verwerping deur die Erfenisraad, maar het nog nie ’n formele antwoord ontvang nie. 

Hy het gesê die ontwikkelaars is daarna aangemoedig om weer met die raad in gesprek te tree deur ’n nuwe konsultasieproses, insluitend openbare deelname en tegniese aanbiedings oor hoe die geskiedkundige straatfront-fasade van die gebou bewaar sou word.

“Ses maande later sit ons met presies dieselfde situasie,” het Simon gesê.

Hy het gesê die ontwikkelaars het die Erfenisraad se verteenwoordigers by verskeie geleenthede ontmoet, insluitend ’n vergadering vroeër vanjaar, waartydens hulle planne uiteengesit het om die gebou se fasade te behou. Volgens Simon is hierdie benadering in verskeie voorleggings en aanbiedings uiteengesit.

Die voorgestelde ontwikkeling sou die eiendom omskep in ’n boetiekhotel met 40 kamers, ’n restaurant, konferensiegeriewe en ander toerismegeriewe.

Simon het aangevoer dat private herontwikkeling moontlik die enigste realistiese manier is om geboue van hierdie aard te bewaar en gesê erfenisstatus alleen herstel of hou nie ’n agteruitgaande struktuur in stand nie. 

Hy het gesê die ontwikkelaars glo die gebou se erfeniswaarde kan net oorleef as dit ’n lewensvatbare nuwe gebruik kry.

Hy het ook bevraagteken of betroubare rekords bestaan wat aandui watter binnenshuise elemente uit die oorspronklike bouperiode dateer en daarop gewys dat talle veranderings oor baie dekades aangebring is.

Die ontwikkelaars voer verder aan dat die gebou aanhou agteruitgaan terwyl die goedkeuringsproses voortsleep. In korrespondensie met die Swakopmundse munisipaliteit het Simon berig dat ’n venster onlangs na bewering weens die gebou se toestand uit sy raam op ’n sypaadjie geval het.

Die ontwikkelaars hou vol dat omvangryke interne aanpassings nodig is om aan moderne brand-, gesondheid- en veiligheidstandaarde te voldoen en die eiendom geskik te maak vir gasvryheidsgebruik.

Projekbelegger Rakhat Darmesh het vroeër aan Network Media Hub (NMH) gesê die gebou se erfeniswaarde was die hoofrede waarom dit aangekoop is.

“Die enigste rede waarom ek hierdie gebou gekoop het, is weens sy geskiedkundige waarde en dit is oor hoe dit van buite lyk,” het hy gesê.

Darmesh het gesê die ontwikkelaars het deurgaans verklaar dat die fasade behou sou word terwyl ’n groot deel van die binnekant herbou sou word.

Hy het aangevoer dat die behoud van die buitekant, terwyl die binnekant gemoderniseer word, ’n internasionaal erkende benadering is tot die herontwikkeling van historiese kommersiële geboue en dat die omvang van die voorgestelde veranderings nog altyd bekend gemaak is.

Die NHC bly egter teen die huidige voorstel gekant.

In ’n onderhoud met NMH Maandag het die erfenisbeampte, Jurgen Kuhanga, gesê die raad se beswaar fokus op die omvang van die sloping wat binne die struktuur voorgestel word.

“Die hoofrede is omdat hy 90% van die gebou sloop,” het Kuhanga gesê.

Hy het voorstelle verwerp dat die voorstel hoofsaaklik latere byvoegings tot die eiendom raak.

“Dan praat hy nie die waarheid nie, want hy praat van nuwe byvoegings wat hy sloop, maar hy praat nie oor die ware weerspieëling op die terrein nie, dat hy 90% van die gebou sloop,” het Kuhanga gesê.

Die ontwikkelaars verwerp die argitektoniese karakter en sê hulle het nooit ontken dat die meeste van die binnekant verwyder sou word nie en het konsekwent gesê dat net die fasade sou oorbly.

Kuhanga het gesê die raad se standpunt is dat herontwikkeling wesenlik meer van die bestaande struktuur moet insluit.

“Hy moet die gebou in sy ontwerp inkorporeer,” het hy gesê.

Volgens Kuhanga strek die kwessie verder as Erf 989 self.

“Ons wil ’n presedent hiervoor stel, want wat ons nou doen, stel ’n presedent vir ander ontwikkelaars om geboue te sloop.”

Hy het opgemerk dat die voormalige munisipale gebou ’n A98-gradering dra, een van die hoogste erfenisklassifikasies in Namibië.

“Dit beteken dit het die hoogste beskerming,” het Kuhanga benadruk.

Terwyl die ontwikkelaars aanvoer dat vertragings die gebou se toekoms bedreig, hou die Erfenisraad vol dat bewaring en ontwikkeling hand aan hand moet gaan.

“Ontwikkeling moet hand aan hand saam met die bestaande gebou gaan,” het Kuhanga gesê.

Die projek het tydens die beplanningsproses as die Atlantix Hotel bekend gestaan, hoewel die ontwikkelaars sê dit is slegs ’n werktitel en nie noodwendig die finale naam van die hotel nie.

– [email protected]