Trekkerwiel vertel verhaal van heldedaad

’n Verlate trekkerwiel wat uit die modderige sand van die Tsisebrivierbedding naby Brandberg uitsteek, vertel ’n dramatiese heldeverhaal.

Die toneel, wat ’n paar kilometer van die White Lady Lodge geleë is, is die laaste rusplek van ’n trekker ná ’n mislukte rivierkruising, waar vier personeellede, wat deur skielike vloedwater gestrand was, in Maart gered is.

Die gebeure het op Dinsdag 18 Maart ontvou toe Riana Scholtz en haar metgeselle teruggekeer het van ’n besoek aan die vloeiende Ugabrivier en besluit het om by die lodge te oornag.

Wat begin het as ’n rustige aand om ’n kampvuur, het ontaard in ’n nag van aanhoudende reën tot in die vroeë oggendure.

“Ek onthou hoe ek wakker geword en gedink het: ‘Wat as ons hier vassit?’ Maar ek was nie te bekommerd nie – White Lady het die blou trekker gehad. Niemand gaan vassit as daardie trekker in die buurt was nie,” het Scholtz gesê.

Teen die oggend het die situasie egter versleg. Wat ’n droë rivierbedding was, het oornag in ’n sterk stroom verander en toegangsroetes na en van die lodge afgesny.

Intussen terwyl gaste en personeel die situasie begin evalueer het, het chaos uitgebreek toe ’n groep lodge-werkers probeer het om die Tsisebrivier aan die lodge se oostelike grens met die trekker oor te steek.

“Ek kon nie glo wat ek gesien het nie,” onthou Scholtz.

“Al wat ek kon sien, was die wiel van die omgeslaande trekker wat uit die rivier gesteek het en vier mense – twee mans en twee vroue – wat vir hul lewens daaraan vasklou.”

Die trekkerbestuurder het probeer om personeel oor die rivier te bring voordat die waters te rof geraak het. Die stroom het egter die trekker meegesleur en dit het omgeslaan.

Die personeel kon daarin slaag om op die trekker, wat gedeeltelik onder water was, te klim en vas te hou aan die wiel wat bo die water uitgesteek het.

Nico Scholtz, Riana se man, het die lodge verlaat om die stygende riviervlak te evalueer en op die gestrande groep afgekom.

“Niemand anders het besef wat gebeur het nie. Nico was die eerste een wat hulle gekry het,” het Riana gesê.



REDDING

Hy het ingegryp, die ander by die lodge laat weet en dadelik met ’n fisiek uitmergelende reddingspoging begin.

Gewapen met slegs ’n tou het Nico aanvanklik probeer om dit na die groep te gooi. Toe dit misluk, het hy in die rivier ingegaan, die tou aan die trekker vasgemaak en probeer om die vasgekeerde mense na veiligheid te lei.

“Die water was angswekkend – plek-plek heupdiepte en geweldig sterk. Nico het die eerste man bereik, maar hy kon nie beweeg nie. Hy was verlam deur vrees, koue en uitputting. Nico moes hom deur die water sleep,” het Riana gesê.

In ’n stadium het die reddingstou gebreek en moes dit in die middel van die stroom gelas word. Nico is deur rollende klippe getref en het ernstige snywonde aan albei sy maermerries opgedoen. Hy kon nietemin daarin slaag om die eerste man na veiligheid aan wal te bring.

“Ek kon sien hy het pyn, maar hy was vasbeslote om terug te gaan vir die ander,” het Riana gesê en bygevoeg dat sy egter weens sy beserings ingegryp het.

“As gevolg van sy bloeiende wonde het ek vir hom gesê om uit die water te kom. Ons het hemde om sy bene gedraai om die bloeding te stop.

“Ek het vir hom gesê om nie terug te gaan nie – dit het harde woorde geverg, maar hy het geluister,” onthou sy.

Die oorblywende mense is deur lodge-personeel gered nadat die rivier se vloei effens afgeneem het.



HERSTEL

Nico se beserings het later ’n ernstige mediese probleem geword.

Gelukkig het ’n verpleegster onder die lodge-gaste en ’n dokter oor die telefoon vir onmiddellike mediese hulp gesorg en hy het antibiotika-behandeling begin.

“Die wonde was diep, tot reg langs die been,” het Riana gesê.

’n Maand later ondergaan Nico steeds behandeling, met die gereelde ruil van verbande en ’n stadige genesingsproses weens die aard en ligging van die beserings.

“Hy is ’n drawwer en ’n atleet, so dit was moeilik vir hom. Maar ons is net dankbaar dat hy hulle gevind het, dat almal oorleef het.

“En dat ons die volgende oggend uitgekom het om hom by die dokter in Swakopmund te kry.”

Die trekkerwiel in die sand bly ’n herinnering aan ’n daad van dapperheid.

– [email protected]