Storm woed oor Reho Spa

'n Storm het in Rehoboth losgebars ná die aankondiging dat die ikoniese Reho Spa vir 'n dubbele doel gebruik sal word as beide ontspanningsgeriewe en 'n rehabilitasiesentrum vir geestesgesondheidspasiënte.

Hierdie besluit, wat na bewering sonder die insette van plaaslike owerhede geneem is, het kritiek van sommige inwoners en geestesgesondheidsvoorstanders in die dorp ontlok.

Die goewerneur van die Hardapstreek, Riaan McNab, het vroeër die week in 'n openbare verklaring probeer om inwoners gerus te stel en gesê dat die ontspanningsgeriewe "vir die gemeenskap" sal bly en die regering se voornemens suiwer ontwikkelingsgerig is.

Volgens McNab sal die spa aan die Rehoboth-dorpsraad oorgedra word en 'n deel daarvan sal deur die ministerie van gesondheid en maatskaplike dienste vir rehabilitasiedienste vir geestesgesondheid gebruik word. Die res, insluitend die bungalows, swembaddens en braaiplekke, sal steeds toeganklik vir die publiek wees.

"Laat ons nie nee sê vir ontwikkeling nie, maar dit eerder omhels," het McNab gesê. "Die gemeenskapsontspanningsdeel sal bly soos ons dit beplan het."

Talle inwoners van Rehoboth is egter nie oortuig nie.

Frieda de Klerk, 'n selfverklaarde geestesgesondheidsaktivis met persoonlike ervaring in die veld, het passievol gereageer. "Geestesgesondheid word soos 'n politieke nagedagtenis behandel. Die besluit om 'n geestesgesondheidsentrum met 'n openbare braaiplek saam te smelt, is nie net oneerbiedig nie, dit is gevaarlik. Hierdie pasiënte verdien vrede, privaatheid en waardigheid, nie die geraas en chaos van 'n openbare swembad of naweekpartytjies nie."

Sonia Carew het De Klerk se kommer en die goewerneur se oordeel en lojaliteit teenoor die dorp bevraagteken: "So, ons gaan 'n instelling vir geestesgesondheid en 'n braai-area op dieselfde plek hê? Ek stel voor dat die goewerneur die staat se instelling vir sgeestesgesondheid in Windhoek besoek en dan vir ons vertel hoe enigiemand met 'n tjoppie en 'n koue drankie langs pasiënte wat stilte en struktuur nodig het, gaan ontspan. Dit is totale verraad."

Die afwesigheid van konsultasie met die Rehoboth-dorpsraad dra by tot die verwarring. Burgemeester Justin Coetzee het, toe hy om kommentaar gevra is, erken dat hy verstom is oor die nuus. “Ek kan nie regtig veel sê op die oomblik nie. Ons is nie ingelig oor hierdie veranderinge nie. Dit was 'n vergadering tussen die gesondheidsminister en die minister van werke en vervoer.”

Vrae wat aan die gesondheidsministerie geopper is, het tot dusver onbeantwoord gebly. 'n Brief gedateer 25 Julie 2025 en gesien deur Network Media Hub (NMH), bevestig egter dat geriewe met 48 beddens in die dorp aan die gesondheidsministerie geskenk is. Die dokument lui verder dat ná konsultasies tussen die ministers van gesondheid, en werke en vervoer, besluit is dat die sentrum amptelik aan die gesondheidsministerie oorgedra en in 'n nasionale rehabilitasiesentrum omskep word.

Die spa, eens 'n trotse simbool van ontspanning en plaaslike toerisme, bevind homself nou in die middel van 'n hewige debat oor ontwikkeling, geestesgesondheidsregte en deursigtigheid. Terwyl McNab toekomstige betrokkenheid belowe en daarop aandring dat “kalmte en vrede moet seëvier”, voel talle inwoners oorrompel en uitgesluit.

Wat veronderstel was om 'n plek van genesing en vreugde te wees, het 'n brandpunt vir spanning in die gemeenskap geword.